Redhead Goby

Familia: Gobio (Gobiidae)
Tamaño: Hasta 4 cm (1.5 in) | Común 2.5 cm
Profundidad: 1 – 20m (3 – 65ft)

Distribución: Pacífico Oriental (desde el Golfo de California hasta Ecuador, incluyendo las Islas Galápagos).

Identificación: Una pequeña joya del arrecife.

• Patrón de color: Difícil de observar debido a su diminuto tamaño, pero fácilmente identificable una vez localizado por su llamativa coloración: una cabeza roja/naranja brillante e intensa con una línea azul neón sobre el ojo, seguida de un cuerpo pálido, casi transparente.
• Posarse: Al igual que la mayoría de los gobios, sus aletas pélvicas están fusionadas formando una pequeña ventosa en su vientre, lo que le permite adherirse a las rocas incluso en corrientes fuertes.

Comportamiento: Un pez diminuto con funciones ecológicas complejas.

• Estaciones de limpieza: Al igual que sus parientes del Caribe, actúa como pez limpiador en determinadas “estaciones de limpieza” del arrecife. Retira parásitos y piel muerta de peces más grandes, creando una relación de beneficio mutuo que mantiene saludables a sus clientes, reduce su riesgo de depredación y proporciona una fuente constante de alimento para el gobio.
• Asociaciones con el hábitat: Frecuentemente se encuentra asociado al erizo lápiz del Pacífico (Eucidaris thouarsii), utilizando sus gruesas espinas como protección y refugio estructural.
• Reproducción y cuidado parental: Presentan comportamientos reproductivos fascinantes, mostrando una gran fidelidad hacia sus sitios de reproducción elegidos, a los cuales regresan continuamente para depositar sus huevos. Los machos asumen la responsabilidad de proteger y cuidar los huevos con gran dedicación hasta que eclosionan y las larvas se dispersan hacia aguas abiertas.