Pacific Spotted Scorpionfish

Familia: Peces Escorpión (Scorpaenidae)
Tamaño: Up to 45 cm (18 in) | Común 25 cm
Profundidad: 1 – 30 m (3 – 100 pies)

Distribución: Pacífico Oriental (desde el Golfo de California hasta Chile, incluyendo las Islas Galápagos y Malpelo).

Identificación: El máximo maestro del camuflaje en los arrecifes rocosos.

• Camuflaje: Su coloración es extremadamente variable, pudiendo ser rojiza, púrpura, marrón, gris o blanca con un patrón moteado. Esto le permite confundirse perfectamente con las algas incrustantes, esponjas y rocas sobre las que permanece inmóvil.
• Apéndices dérmicos (cirros): La cabeza y el cuerpo están cubiertos por pequeños apéndices carnosos con forma de hojas que se balancean con la corriente, rompiendo la silueta del pez y haciéndolo parecer un grupo de algas en lugar de un pez.
• El rostro: osee una cabeza grande y ancha, con una enorme boca orientada hacia abajo y ojos prominentes perfectamente camuflados.

Comportamiento: Un paciente depredador de emboscada equipado con veneno.

• Estrategia de caza: Es un pez muy lento que rara vez nada. En lugar de perseguir a sus presas, confía por completo en su extraordinario camuflaje, permaneciendo completamente inmóvil sobre el fondo hasta que un pez o crustáceo desprevenido se acerca lo suficiente. En ese instante abre su enorme boca, generando un poderoso efecto de succión que captura a la presa en una fracción de segundo.
• Defensa venenosa: Está fuertemente armado. Las espinas de sus aletas dorsal, anal y pélvicas están conectadas a glándulas venenosas. Aunque no es agresivo y no atacará a los buzos, su excelente camuflaje hace que sea fácil tocarlo o arrodillarse accidentalmente sobre él, lo que puede provocar una picadura extremadamente dolorosa. Mantener un buen control de la flotabilidad es fundamental al bucear cerca de esta especie.