Ember Parrotfish

Familia: Peces loro (Scaridae)
Tamaño: Up to 70 cm (28 in) | Común 45 cm
Profundidad: 1 – 35 m (3 – 115 ft)

Distribución: Ampliamente distribuido en el Indo-Pacífico y el Pacífico Oriental (desde el Golfo de California hasta Ecuador, incluyendo las Islas Galápagos y Malpelo).

Identificación: Un pez loro grande y robusto con dos fases de coloración completamente diferentes.

• Fase inicial / Hembra (en la imagen): resenta un llamativo patrón reticulado (tipo damero o malla) de alto contraste, formado por escamas claras delineadas en gris oscuro o negro. La cabeza, la barbilla y el pecho son de un intenso color rojo carmesí, que se vuelve especialmente brillante durante la noche o cuando el pez está descansando.
• Fase terminal / Macho: ¡Parece una especie completamente distinta! Los machos adultos exhiben una coloración azul verdosa muy intensa con una franja rosado-anaranjada a lo largo de los costados. Además, suelen desarrollar una frente alta y de perfil romo.

Comportamiento: Un incansable limpiador del arrecife durante el día y un gran dormilón por la noche.

• Dieta: Gracias a sus dientes fusionados en forma de pico, raspa constantemente las algas que crecen sobre corales muertos y rocas. Este comportamiento contribuye a la bioerosión del arrecife y a la producción de arena coralina fina, que expulsa como desecho.
• Hábitos nocturnos: Al caer la noche, se refugia en grietas profundas de las rocas o debajo de salientes para dormir. Como muchos peces loro, puede secretar un capullo transparente de mucosa que envuelve su cuerpo durante la noche, ayudando a ocultar su olor y dificultando que depredadores, como las morenas, lo detecten.